Es ist Zeit für kollaborative Innovation

Pünktlich zum Start in 2020 zeichnet eine aktuelle Studie ein düsteres Bild von der Innovationskraft der deutschen Ernährungsindustrie, eine weitere Studie warnt davor, dass der deutsche Mittelstand generell in der Unbedeutung versinkt und Thomas Sattelberger, Ex-Personalvorstand der Telekom, wettert in seiner Keynote bei der Jahresauftaktkonferenz der Lebensmittelzeitung gegen verstaubte Organisationen, träges Management und fordert mehr Rebellen. 

Die Innovatorenquote der Nahrungsmittelindustrie sein in den letzten zehn Jahren um 13 Prozentpunkte von 42 auf 29 Prozent 2017 gesunken, so die aktuellen Studie vom Deutschen Institut für Lebensmitteltechnik (DIL), dem Forschungskreis der Ernährungsindustrie (FEI) und der Bundesvereinigung der Deutschen Ernährungsindustrie (BVE).

Die Investitionen in Forschung und Entwicklung lag 2016 bei 0,17 Prozent der Produktionsleistung – deutlich unter dem europäischen Durchschnitt von 0,23 Prozent. Auch der Anteil von Unternehmen mit kontinuierlicher Forschung & Entwicklung ging auf unter 5 Prozent im Jahr 2017 zurück. Entsprechend verwundert es nicht, dass nur 4% der Unternehmen in 2017 eine Produktneuheit präsentiert haben. Zehn Jahre zuvor waren es noch etwa 13 Prozent. Laut den Verfassern der Studie seien die Innovationshürden unter anderem Zugang zu Kapital. Besonders die klein- und mittelständisch geprägten Unternehmen hätten nur sehr begrenzten Spielraum bei Investitionen und Innovationen.
Diese Trägheit jedoch rächt sich, und die Verbraucher bemerken die Unsicherheit der mittelständischen Unternehmen: sie beurteilen die Innovationskraft von KMU in der Studie als gering. Das höchste Innovationspotential wird Start-ups zugesprochen: 49%, gefolgt von internationalen Konzernen (30%). Das Signal ist klar: je länger mittelständische Unternehmen Innovationsprojekte aufschieben, umso schwerer wird es werden, Konsumenten für die Marken des Unternehmens zu begeistern.

Auch hinter den Kulissen, bei der Digitalisierung von Prozessen und der Weiterentwicklung von Geschäftsmodellen verschläft die deutsche Wirtschaft den Anschluss, so sagt Nadine Kammerlander, Leiterin des Lehrstuhls Familienunternehmen an der WHU und Mitautorin der Untersuchung gegenüber der Welt am Sonntag.

Selbst die Einsatzquote von vergleichsweise einfachen IT-Lösungen wie Cloud Computing oder Web Analytics läge demnach nur im einstelligen Prozentbereich. Von Industrie 4.0 Anwendungen, Big Data oder Zukunftstechnologien wie künstlicher Intelligenz ganz zu schweigen. 

Die Autoren dieser Studie sehen zwar auch hier Kosten als eine der größten Hürden, aber benennen auch klar fehlendes Spezialwissen und Angst als Gründe, warum der deutsche Mittelstand die Digitalisierung verschläft.

In eine ähnliche Kerbe schlug Thomas Sattelberger, Ex-Personalvorstand der Telekom in seiner Rede. Für ihn sind ist die Unternehmenskultur der größte Hemmschuh. Veränderungsdruck würde zwar von Brandreden begleitet, aber den Worten würden keine Taten folgen. Die Schuldigen in seinen Augen sind die Top-Manager mit klassischen Kompetenzen, denen digitales Know-how fehle und die von der Angst vorm Scheitern oder dem Einflußgewinn jüngerer Führungskräfte gelähmt werden. Er warnt: "Erfolg ist die Mutter des Misserfolgs." Stattdessen sei es notwendig, die Transformation aktiv anzustoßen und neue Talente und Andersdenker ins Team zu holen. 
 

Unseres Erachtens geht nicht darum, alles Alte auf den Scheiterhaufen zu schmeißen. Im Gegenteil. Der „Phönix aus der Asche“ ist ein Mythos. Vielmehr liegt das Potential doch darin, dass etablierte Unternehmen mit ihren Erfahrungen, ihren Datenschätzen und ihrem Know-how sich zusammentun mit Querdenkern von außerhalb. Wir müssen Prozesse und Netzwerke moderieren, die heterogene Experten zusammenbringen. Denn aus unseren Silos heraus werden wir, die Ernährungswirtschaft in Deutschland, dem Tempo des Wandels und des internationalen Wettbewerbs nicht begegnen können. 

Und wir brauchen eine neue Art der Zusammenarbeit zwischen Unternehmen und Start-ups. Was macht Gründer so spannend? Sie sind oft branchenfremd, sie agieren häufig aus einer Kundenperspektive. Sie haben neue, potentiell disruptive Ideen, weil sie keine „so geht das aber nicht“ Erfahrungen zurückhalten. Was könnten wir nicht für Potential heben, wenn Unternehmen – mit ihren Erfahrungen, ihren Daten, ihren Strukturen – gezielter, geplanter, frühzeitig mit Start-ups zusammenarbeiten würden. Daran glauben wir ganz fest. Daher moderieren wir beim Foodhub NRW genau diesen Prozess. 

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